1、看鱼头大小。大头鱼的头大，约占其体长的1/3；白鲢鱼的头小，约占其体长的1/4。
2、看体色深浅。大头鱼头部颜色较深，有的部位黑中发亮，鱼背为暗黑色，腹部灰白色，体侧有一些不规则的黄褐色或黑色斑点；白鲢鱼的体色较浅，背部为灰白色，腹部为银白色。
3、看鱼鳍长短。大头鱼的胸鳍较长，超过腹鳍基部很多；白鲢鱼的胸鳍较短，仅达腹鳍的基部。
