1、城际轨道交通是指以城际运输为主的轨道交通客运系统。城际轨道交通包括各种类型的城际铁路（轨道）线路及运营的城际列车，在干线铁路中增开的城际捷运列车也属于城际轨道交通的范畴。城际轨道交通不是单指城际铁路，而是指一个完整的城际轨道运输系统。
2、由于城际轨道交通尚无严格的定义，其发展形式和铁路类型可以从现实中已经运营或正在建设的各种城际轨道交通的实际情况来划分。
